Como recordará, la teoría del big bang dice que todo empezó con la mayor explosión que vieran los tiempos, como si unos terroristas cósmicos hubieran hecho estallar una enorme cantidad de materia y todo volara en todas direcciones y las estrellas y planetas fueran fragmentos de ese estallido enfriándose en expansión.

- Algo así recuerdo.

- Es una teoría válida y demostrada empíricamente, pero que no responde a todas las preguntas. Por ejemplo, la extraordinaria homogeneidad del universo, la falta de variación en sus fluctuaciones de densidad...

- Supongo que sí.

- Esas cuestiones y otras similares llevaron a Guth y a Stravinsky a plantear la teoría inflacionista del universo, que yo contribuí a demostrar. Nuestra teoría no niega el big bang, al contrario, lo complementa y le da consistencia, del mismo modo que la teoría de la relatividad no niega a Newton, sino que lo explica definitivamente.

- ¿Cómo lo han demostrado?

- Usamos el cielo como un gigantesco plató y allí constatamos cómo las fluctuaciones cuánticas registran el eco del big bang.Algunos científicos dicen que en ese eco está la voz de Dios; otros creen que esas fluctuaciones en realidad son los dedos de la divinidad y otros nos hemos limitado a medirlas.

- ¿Puede explicarse de forma más llana?

- Me costó dos años de soledad discurriendo por los bosques con mi perro aproximarme sólo a una parte del problema, los campos a escala. No puedo explicar procesos complejos de una forma muy sencilla.

- Haremos lo que podamos.

- La idea inicial es que el universo al principio pasó por una fase de expansión exponencial provocada por una presión negativa de la densidad de la energía del vacío.

- Supongo que tiene todo el sentido.

- Lo que tratamos de explicar es por qué el universo es tan regular, tan uniforme y lo que descubrimos es que esa misma teoría demostraba que a larga escala el universo no es tan uniforme; que en realidad es como una burbuja que produce otras burbujas: no vivimos en un universo sino en un pluriverso.

- ¿Podría ser más concreto?

- El universo son burbujas fractales. Una burbuja produce otras burbujas y estas otras y así hasta el infinito. Fíjese en esta imagen...

- Sí, son burbujas de las que salen como excrecencias otras burbujas y de éstas, otras, y así hasta que se agote la batería de su portátil.

- En cada una de esas burbujas, existe un universo con sus propias leyes.

- ¿Pero cuántas hay?

- El pluriverso no tiene principio ni fin. Está en perpetuo movimiento. Así que, de algún modo, todo ocurre varias veces al mismo tiempo en infinitos universos.

- Entiendo que su edad le parezca relativa.

- Y nuestras vidas lo son. Yo creo que la física debe volver a situar al hombre en el centro de su interés.

- ¿Hay vida después de ésta?

- Bueno, es una cuestión que tengo que integrar en mi discurso de una forma un tanto forzada, pero lo haré. Y, de hecho. le voy a confesar que difiero de la mayoría de los físicos que creen que el universo es indiferente al hombre y que debemos estudiarlo como si no existiéramos.

- Podríamos decir que nos interesa en la medida en que vivimos en él.

- Exacto. Piense que nuestras vidas continúan de burbuja en burbuja en el pluriverso.

- ¿Cómo?

- Siempre hemos interpretado nuestra existencia así: no existíamos, existimos y un día más o menos próximo o más o menos lejano dejaremos de existir. Y punto.

- Parece una proposición razonable.

- Pero contemplando cómo las pruebas empíricas demuestran la complejidad del universo tal vez ese punto de vista sea demasiado reducido.

- Muy sofisticado tampoco es.

- Así que, por ejemplo, para mí, este universo que no es sino una burbuja paralela a otras tantas es un ensayo de la historia antes de la historia real.

- No sé si le sigo...

- No es seguro que nuestras vidas hayan empezado en un sentido físico estricto ni que vayan a desaparecer...

- Ahora sí que me estoy perdiendo.

- Le he explicado que existen múltiples universos en burbujas fractales...

- Sí.

- Pues del mismo modo nuestras existencias se repiten.

- Puede ser un juego aburrido.

- No es un juego. La teoría inflacionaria del universo no es una mera especulación, mis compañeros experimentalistas la han demostrado, aunque yo reconozco que cuando se enunció veía casi imposible comprobarla en la realidad. Lo que intento es adecuar nuestros razonamientos vitales a lo que ya ha sido demostrado: que hay muchos universos y que no están en éste.

- ¿Y eso significa que vivimos muchas vidas?

- En este punto tengo que explicar que la física teórica debe avanzar junto a una teoría general de la conciencia humana. Necesitamos integrar saberes para poder progresar en cualquiera de ellos. Porque insisto en que no hablamos de meras especulaciones, sino de observaciones empíricas.

- ¿Lo del pluriuniverso está demostrado?

- Puntualmente. A medida que nos proyectamos en el nuestro, las ecuaciones dejan de funcionar precisamente porque entramos en otra de esas burbujas fractales que son los demás universos y allí tienen sus propias leyes.

Estudié Física en la Ucrania soviética, pero, por algún motivo, me incluyeron en una lista negra del KGB y estuve vetado como físico.

¿Por qué motivo?

Todavía me lo pregunto. Acabé trabajando de vigilante nocturno en un zoo hasta que logré emigrar a EE. UU. con un visado de los que entonces concedían a grupos de judíos.

El universo es mucho más grande que nuestras mezquindades... Supongo.

No hay un solo universo: lo que llamamos nuestro universo y podemos ver es sólo una parte ínfima del multiverso, que está en un eterno proceso de expansión explosiva acelerada, la inflación cósmica...

El universo también es inflacionista.

... Esta inflación cósmica acaba dispersándose en big bangs en regiones aisladas.

¿Hubo y habrá muchos big bangs?

Sí, pero tuvieron un principio. El multiverso tuvo un principio, así que se extiende infinito hacia el futuro, pero no hacia el pasado.

¿Cómo lo sabe?

Existe una prueba geométrica que lo demuestra, pero no sé si aquí tengo espacio...

Le creemos: siga, siga.

Nuestro big bang, el de nuestro rincón del universo, ocurrió, en efecto, hace 14 mil millones de años, pero el multiverso ya estaba en inflación y sigue estándolo. En otros rincones de ese multiverso ocurrieron otros big bangs,y ahora mismo estallan otros y así se seguirán creando regiones universales: algunas parecidas a la nuestra; otras, totalmente diferentes.

¿Entonces cuántos universos se crean?

Infinitos. El multiverso está infinitamente en expansión ocasionando infinitos big bangs, que, a su vez, crean otros universos.

Así que lo que pasa volverá a suceder.

Infinidad de veces: igual y con variaciones...

Tal vez el Espanyol gane un día la Liga.

Todo sucederá. Podrá usted cometer los mismos errores infinidad de veces y corregirlos otras tantas.

En algún momento yo le mataré a usted y usted me matará a mí...

Todo ocurrirá infinitamente en infinidad de universos, sí.

Oiga: ¿y usted cómo lo sabe?

Esa es una pregunta popperiana: si una proposición no se puede declarar falsa o verdadera, no es científica. Al principio, nos acusaron de hacer metafísica y no física, pero hoy no le hablo de especulaciones: esas proposiciones las apoyamos con datos.

¿Cómo se puede falsacionar el infinito?

Podemos... ¡Ya lo hemos hecho! Y en gran parte se lo debemos a mi amigo el eminente cosmólogo catalán Joan Garriga...

¡Garriga: tiene una contra! ¡Llámeme!

La demostración parte de la teoría de la inflación cósmica enunciada por mi amigo Alan Guth hace 25 años y acreditada por las mediciones de satélites de la NASA y, siguiendo a Guth, en conjunción con la teoría de las cuerdas, podemos corroborar nuestra teoría del multiverso.

Hoy, con tanto telescopio, los datos te pueden estropear una buena teoría.

Afortunadamente, las nuevas tecnologías hacen que la cosmología de nuestros días esté dirigida por los datos de la observación directa, pero, cuando yo empecé, la cosmología era pura especulación teórica.

¿Cómo afectan a su propia vida sus descubrimientos cosmológicos?

Al comprobar la teoría del multiverso, la verdad es que... Ahhh... Me deprimí.

¿Se deprimió? ¿No le alivió descubrir que tendremos infinitos futuros?

Lo que me deprimió fue descubrir que no éramos únicos. Siempre había pensado que la Tierra y nuestra especie, cada uno de nosotros, yo mismo, éramos una obra de arte singular, única, irrepetible... Y de pronto descubrí que la realidad era lo contrario: infinitamente repetible y también nosotros.

¿Por qué?

El multiverso no necesita una razón para existir: existe.

¿Podría usted haber llegado a creer en un multiverso si no hubiera telescopios?

Hace 1.600 años que Agustín de Hipona, san Agustín, se aproximó en sus Confesiones de un modo sorprendente a nuestras más avanzadas predicciones.

¿Cómo?

Agustín estaba obsesionado por el concepto de tiempo: se preguntaba qué hacía Dios antes de crear el universo.

Era la cosmología de entonces.

En sus Confesiones,dedujo que Dios creó el tiempo y el universo a la vez.

¿Y antes de crearlo qué hacía Dios?

Antes del universo, razonó Agustín, no había tiempo. Luego concluyó que no tenía sentido plantearse qué hacía Dios antes.

Una conclusión muy sana.

Eso es exactamente lo que piensa la cosmología moderna.

¿Cree usted en Dios?

No creo en un Dios personal, desde luego, pero tampoco soy un materialista estrecho de manual.

¡Cómo ser materialista cuando los datos cuestionan los límites de la materia!

Por eso tengo la mente abierta a todo cuanto pueda demostrarme que estoy equivocado o me brinde ocasión de aprender.

¿Sigue triste por saberse repetible?

Me consuela no saber si en nuestro universo visible hay vidas como la nuestra: tal vez en nuestro rincón multiversal sí somos únicos, y eso es bastante singularidad y responsabilidad para mí.

Cuando alguien sabe algo de verdad le es muy fácil explicarlo, y Vilenkin es un genio de la cosmología. Sonriendo y bromeando, acaba de poner patas arriba todo lo que nos habían enseñado sobre el universo. Lo demuestra en la Obra Social de La Caixa a un auditorio entregado y lo cuenta, como en una maravillosa y estimulante fábula infinita, en Many worlds in one: the search for other universes. Se lo pongo aquí en inglés porque - imperdonable- este best seller que dice qué pasará y qué pasó no está traducido a ninguna lengua peninsular. Le echo un vistazo en la red y me quedo enganchado: primero porque lo entiendo, aunque soy de letras, y luego, porque deja sin significado todas mis prisas.