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El consumo
moderado de alcohol durante un periodo prolongado promueve la formación
de nuevas células nerviosas, según muestra una investigación del
Instituto Karolinska, de Estocolmo (Suecia).
El consumo moderado de alcohol durante un periodo relativamente
prolongado puede aumentar la formación de células nerviosas en el
cerebro adulto. Estas nuevas células son importantes en el desarrollo
de la dependencia al alcohol y en la aparición de otros efectos nocivos
derivados de su consumo, según indica un estudio coordinado por Stefan
Brené, del Departamento de Neurociencia del Instituto Karolinska, en
Estocolmo (Suecia).
El trabajo, que se publica en la edición electrónica del International
Journal of Neuropsychopharmacology, se realizó en ratones y valoró el
consumo de alcohol habitual en distintas situaciones sociales. Los
resultados mostraron que el consumo moderado de alcohol promovía la
formación de nuevas células capaces de sobrevivir y transformarse en
células nerviosas sin que se produjera una atrofia neuronal.
Está demostrado
que la formación de células nerviosas continúa en el cerebro adulto.
Algunos estudios sugieren que estas nuevas neuronas tienen un papel
importante en el desarrollo de la memoria y el aprendizaje, y el número
de nuevas neuronas parece estar determinado por diversos factores, como
el estrés, la depresión, la actividad física y los antidepresivos.
Otras lesiones
"Creemos que la producción de nuevas células nerviosas durante el
consumo moderado de alcohol puede estar asociada con el desarrollo de
adicción al alcoholismo. Pero el impacto de estas células puede ir más
allá, ya que podrían estar implicadas en la aparición de otros
trastornos que se atribuyen al consumo de alcohol", ha explicado Brené.
Asimismo, "es posible que el efecto de este consumo moderado lleve a la
formación de esas nuevas células, actuando de la misma manera que los
antidepresivos", apunta el investigador, quien ha recordado que durante
el estudio no hubo signos de atrofia neuronal. Por otra parte, los
autores van a ampliar el estudio para analizar la función que estas
nuevas células en la actividad cerebral.
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