Unos
investigadores exploran el riesgo entre la combinación de
genes y virus
26 Marzo 2008
Un nuevo estudio apunta que si una persona tiene unos genes concretos y
altos niveles de anticuerpos de un virus especifico, el riesgo de que
desarrolle EM aumenta de forma considerable, mucho más que
si sólo
tiene factores de riesgo. Los Drs. Philip De Jager, Alberto Ascherio y
sus colegas de Harvard, junto con otras instituciones, vieron que
aquellos factores de riesgo en la EM - un gen inmune
conocido como HLA DR15 y anticuerpos del virus Epstein-Barr en sangre -
tenían 9 veces más probabilidades de desarrollar
EM que los
que sólo tenían bajos niveles de anticuerpos del
virus. El estudio,
publicado en la revista Neurology en el número dedicado a la
EM,
acentúa la importancia del estudio ya que se conoce muy poco
sobre las interacciones entre genes y el medio ambiente que contribuyen
a la
susceptibilidad a la EM.
Fundamento: Se cree que la EM sucede
cuando esos genes susceptibles
se topan con
algo en el ambiente que les ataca la inmunidad de esa enfermedad
neurológica. Aunque varios genes contribuyan probablemente a
la
susceptibilidad, hay genes concretos que ya han mostrado
que son altamente susceptibles a la EM, los llamados HLA DR15, que
ayudan al control del sistema inmune que identifica objetivos. Muchos
agentes infecciosos han sido investigados como posibles dianas de la
EM, pero ningún virus o bacteria ha podido ser probado como
causante de
la enfermedad. A pesar de que estudios previos sugerian que el hecho de
haber
pasado una infección de mononucleosis (causada por el
Epstein-Barr virus, “EBV” ) o altos
niveles de
anticuerpos en la sangre que incrementaban el riesgo de desarrollar EM.
Este estudio:
Los investigadores utilizaron datos del Estudio de
Salud de Enfermería, que están basados en una
serie de cuestionarios que siguen factores de riesgo de enfermedades
crónicas en enfermeras. Se centraron en 148 mujeres con EM
que habían dado muestras de sangre para el estudio, y se
equipararon con 296 enfermeras sin EM que también
habían proporcionado muestras de sangre. En las muestras de
suero
sanguíneo, identificaron los genes HLA DR 15 y
también evaluaron anticuerpos para EBV. Como en estudios
anteriores, se vio que al tener genes HLA DR15
confería un riesgo de casi 3 veces mayor que desarrollar EM,
en
comparación con aquellos casos sin EM. Lo
que es nuevo en este estudio es que compararon el riesgo de aparecer la
EM
tanto en los que presentaban ambos factores como los que no presentaban
ninguno. Y vieron que las mujeres con ambos HLA DR15 y altos niveles de
anticuerpos EBV, tenían 9 veces más
probabilidades de
desarrollar EM que las que no tenían esos genes y bajos
niveles de anticuerpos.
Implicaciones:
Hacen falta más investigaciones para confirmar las
conclusiones de este estudio, de una población relativamente
pequeña,
y para determinar si se aplica a otras poblaciones, hombres incluídos.
Además, incluso si la combinación de
estos factores aumenta el riesgo para algunas personas, ese riesgo es
todavía pequeño. Sin embargo, este enfoque es
importante porque muestra los efectos de esta combinación de
factores en la EM, una enfermedad compleja que hasta ahora ha dado
múltiples y a veces contradictorios resultados, en cuanto a
factores de riesgo y a las posibles causas de la enfermedad.
En un editorial que acompaña a este artículo, la
Dra. Ruth Ann Marrie (Universidad de Manitoba, Winnepeg) expresa unos
comentarios sobre la importancia de estudios como éste.
Señala que una posible razón de que estudios
centrados sólo en factores de riesgo hayan sido
inconsistentes en EM,
puede ser debido a que la EM entraña "múltiples
factores de riesgo interactuando tanto desde el campo
genético como del ambiental". En esta línea, una
de las principales prioridades de una reciente investigación
identificada por la MS Sociedad Nacional sobre la
epidemiología de MS, es la interacción entre
genes y posibles ataques medioambientales.
Fuente:
http://www.nationalmssociety.org/news/news-detail/index.aspx?nid=203
Traducción: Rita Puentes
Adaptación: Lluís Compte