La sincitina, una proteína viral, puede estar asociada con la génesis de algunos tipos de esclerosis múltiple (EM), según un trabajo que se publica hoy en la edición electrónica de Nature Neuroscience.
Los datos del trabajo coordinado por Christopher Power, de la Universidad de Calgary, en Canadá, sugieren la existencia de un vínculo de una proteína viral, la sincitina, con la esclerosis múltiple. Según el ensayo que se publica hoy en la edición electrónica de Nature Neuroscience, el activador del proceso destructivo implicado en la esclerosis múltiple puede proceder de los astrocitos.
La esclerosis múltiple es una enfermedad que se caracteriza por alteraciones motoras, parálisis parcial, limitaciones visuales y otras anomalías sensoriales. Pese a que su causa exacta se desconoce, los síntomas parecen surgir de una reacción inflamatoria y autoinmune anormal que selectivamente va destruyendo los oligodendrocitos, que son las células que forman la capa de mielina alrededor de los axones en el sistema nervioso central (SNC).
Antiguo residuo
Los autores del trabajo han apreciado que, en un individuo con esclerosis múltiple, los astrocitos expresan niveles anormalmente elevados de la proteína viral sincitina. "La sincitina es un antiguo residuo de una proteína producida por un virus que invadió a los seres humanos durante la evolución primate", ha indicado el profesor Power.
Sin embargo, también reconoce que en su investigación tan solo se ha observado la sobreexpresión de la proteína en los astrocitos y en la microglía asociada con los oligodendrocitos dañados.
En su ensayo, la expresión de sincitina en astrocitos en cultivo se tradujo en la producción de compuestos que eran tóxicos a los oligodendrocitos humanos.
De esta forma, los ratones que expresaban el virus que contenía sincitina mostraban una pérdida de oligodendrocitos y limitaciones motrices similares a las de la esclerosis múltiple. Lo más interesante es que el tratamiento con un compuesto antioxidante revertía estos efectos, lo que abre una posible vía terapéutica.
Resumen del artículo original.-
Ancient viral protein enrages astrocytes in multiple sclerosis
Mark P Mattson & Dennis D Taub
Mark Mattson is in the Laboratory of Neurosciences and Dennis Taub is in the Laboratory of Immunology, National Institute on Aging Intramural Research Program, 5600 Nathan Shock Drive, Baltimore, Maryland 21224, USA. mattsonm@grc.nia.nih.gov
Syncytin is a viral envelope protein encoded in the human genome. New work in this issue indicates that it is activated in multiple sclerosis astrocytes and microglia, contributing to the inflammation-induced myelin destruction that causes disease symptoms.